초신성

초신성은 별이 폭발하며 한동안 은하 하나만큼 밝아지는 현상으로, 1987년엔 맨눈으로도 보였어요.

초신성은 무거운 별이 수명을 다해 붕괴하거나 백색왜성이 한계를 넘어 터지면서 잠시 은하 하나에 맞먹는 빛을 내는 폭발이다. 1987년 2월 대마젤란은하에서 발견된 SN 1987A는 지구에서 약 16만 8천 광년 떨어져 있지만 맨눈으로 보일 만큼 밝았고, 지금도 허블과 제임스 웹 망원경이 폭발 잔해의 고리 구조를 추적하고 있다. 폭발로 흩어진 물질은 다음 세대 별과 행성의 재료가 된다.